Design voor iedereen: de nieuwe Fiat 500

“Van wie is die auto?” Een klein legertje vrouwen, type ‘Sex and the City’, strijkt neer in de woonkamer van uw redacteur – en die is geschokt. Vrouwen die normaal gesproken zich louter interesseren in schoenen en jurkjes – begonnen zojuist over een auto. “Wat is-ie mooi! Mogen we daar straks in rijden?” Van al dat enthousiasme kreeg uw redacteur steeds meer zin in de week die voor hem lag: een week lang mocht ik in de Fiat 500 rondrijden, waarbij ik voor u heb gelet op ontwerp van zowel buitenkant als interieur, het rijden zelf en de extra mogelijkheden die deze auto biedt.

Karakteristiek

De Fiat 500 is een auto die iedereen aanspreekt. Net als het origineel is het een compacte auto. Aan de voorkant van de auto wordt dit geaccentueerd door een uitstulping die van de lage grille tot aan de motorkap loopt. Hierdoor lijkt alles onder de koplampen bijna plat. Het dak loopt opmerkelijk vroeg af, waardoor ook de achterkant compact oogt. De auto ziet er gedrongen uit, maar niet stomp en plat. Ronde koplampen, rond aflopende achterruitjes en afgeronde deuren geven een ronde, schattige indruk. Het levert een auto op die in een flits te herkennen is, maar in tegenstelling tot VW’s New Beetle niet snel saai wordt. Het ontwerp is mooi en goed in balans.

Ook het interieur zit esthetisch goed in elkaar. Qua stofjes en kleurschema’s valt veel naar persoonlijke smaak af te stellen, maar de basis is bij elke 500 hetzelfde. Achter het stuur zit de in één behuizing geïntegreerde toerenteller, snelheidsmeter en andere informatie over het rijden. Dwars over het dashboard loopt een grote, rond aflopende streep metaal, waar aan weerskanten mooie ventilatieopeningen in zitten. In het midden zitten speciaal voor de 500 ontworpen knoppen, die door onder andere een mooi chromen randje luxe ogen. Daaronder en boven zitten van andere Fiats geleende bediening van de airco en radio. Alhoewel deze niet zo luxe als andere delen ogen, stoort het niet. Wat wel luxe oogt is de versnellingspook. Door het ontwerp van diepzwart met chroomontwerp roept hij een gevoel op dat niet spoort met een auto uit dit segment. Ondanks al het ontwerpgeweld is het geheel toch niet overdesigned. Het interieur van de Mini voelt door een overschot aan cirkels aan alsof de ontwerper maar niet kon stoppen. Dit is bij de 500 niet het geval. Het ontwerp voelt af.

De basisingrediënten mogen dan voor elke 500 dezelfde zijn, geen auto is dezelfde. Veel verschillende kleuren zijn mogelijk en er zijn een groot aantal stickerpakketten – van het op de testauto gebruikte dambord op het dak tot de Italiaanse driekleur over de zijkant. Wielen zijn er in een aantal varianten en natuurlijk valt er uit verschillende soorten stof voor de stoelen te kiezen. Wees niet te voorzichtig en ga voor iets gedurfds – de 500 kan het hebben. Wie een Fiat 500 nieuw koopt, weet zich verzekerd van een auto naar zijn smaak.

Het ontwerp is uitstekend. Zo uitstekend, dat het prioriteit heeft gekregen boven praktisch gebruiksgemak? Een beetje. Zo spiegelt de glimmende strook metaal in het interieur af en toe storend in de ramen. De alles in één teller oogt in het begin te druk. De overzichtelijkheid houdt sowieso niet over. Over je schouder kijken bij inhalen is door de kleine achterramen lastig en door een combinatie van een hoog dashboard en de snel aflopende neus voelt inparkeren lastig aan. En door de snel af- en toelopende daklijn kunnen achterin geen volwassen mensen zitten met een hoofd. En dat is om eerlijk te zijn onhandig voor iedereen die niet bij de Mafia zit. Is de Fiat 500 een rijdende naaldhak?

Nee. Afgezien van deze missertjes zit de auto ergonomisch prima in elkaar. De stoelen zijn iets te hoog, maar zitten heerlijk en zijn goed verstelbaar. Alle knopjes zijn prima bereikbaar. Het stuur kan op elke gewenste hoogte ingesteld worden. En daarnaast doet de auto wat je met een naaldhak nooit doet: op een hele prettige manier vooruit komen.

Rijden als een Italiaan

Uw redacteur reed met de meest basic motorisering, de 1.2. Erg veel vermogen komt er niet uit, maar erg veel gewicht hoeft de motor ook niet voort te trekken. In een tijd waarin zelfs de kleinste auto uit het Opel-gamma een ton weegt, weet Fiat geheel tegen deze trend in het gewicht beperkt te houden tot net geen 850 kg. Als u iemand bent die wel graag in een Italiaan rijdt, maar niet zoals een Italiaan rijdt, is de 1.2 daardoor een prima motor. Op snelwegopritten is het zaak flink gas te geven, maar meer heb je eigenlijk niet nodig. Door het lage gewicht en de kleine motor blijft het verbruik beperkt tot één op vijftien. Voorkomen dat een auto zwaar wordt, is een van de beste manieren om een efficiënte auto te maken.

Met lichte auto’s worden nog wel eens negatieve eigenschappen geassocieerd. Deze zijn hier niet aan de orde. De 500 scoorde een geruststellende vijf sterren bij de NCap botsproeven. Daarnaast is de auto voor zijn klasse behoorlijk stil. Samen met de eerder genoemde stoelen zorgt dat ervoor dat het een comfortabele auto is. De auto voelt – heel cliché – groter aan.

Ook als u wel graag als een Italiaan rijdt, is de 500 een prettige auto. Weinig gewicht om de auto uit de bocht te drukken en een harde vering zorgen hiervoor. Het sturen zou best iets zwaarder mogen, maar het is natuurlijk geen sportwagentje. Het lukte uw redacteur zonder veel moeite – uiteraard puur uit journalistieke overwegingen – een minirotonde met zestig te ronden. Als u hierbij genoeg toetert, waant u zich in de 500 al snel in Valencia in de polder.

Logica Doppia

De 500 is sinds kort ook leverbaar met een automaat met de verassend Engelse naam Dualogic. In het Italiaans zou de bak Logica Doppia heten, in goed Nederlands Dubbel Logisch. Het is geen klassieke automaat, maar een handbak die bediend wordt door een robot. Hierdoor zal de auto – in tegenstelling tot een conventionele automaat – niet uit stilstand constant wegrollen en verdwijnt er niet veel vermogen en brandstof ergens tussen de motor en de wielen. Verassend genoeg is de automaat iets zuiniger dan de handgeschakelde variant.

Wat is er dubbel aan de dualogic? De twee manieren waarop je auto kunt rijden: als automaat of als koppelingsloze handbak. In de automatische stand schakelt de bak of wat laat (met uitgeschakelde economic-stand) of wat vroeg (met ingeschakelde economic-stand). Het schakelen zelf verloopt af en toe wat lomp. Zodra je zelf gaat schakelen, gaat het beter. Door bij het schakelen het gas los te laten verloopt het proces een stuk soepeler. Je vraagt je al snel af waarom een koppelingspedaal nog bestaat.

Het antwoord daarop volgt bij het bestuderen van de optielijst. Bij een niet al te riante 500 betekent het bestellen van de Dualogic al snel een tien procent hogere aanschafprijs. Maar als u iemand bent die niet van schakelen houdt, is het een prima optie. Het brandstofverbruik stijgt niet en op wat vreemde keuzes van de bak na rijdt het soepel. Dan is het een logische keuze.

Met stijl

De nieuwe 500 is een fijne auto geworden. Het is zowel in de stad als op de snelweg een comfortabele auto met een prettige motor. Er zijn een aantal praktische nadelen, maar daar staat wel wat tegenover. Een auto met een schitterend ontwerp. Natuurlijk, er zijn meer goed ontworpen kleine auto’s, de even dure Citroen C2 bijvoorbeeld. Maar buiten de – veel duurdere – Mini of Alfa MiTo hebben die toch niet dezelfde flair.

En dat kan geen toeval zijn. Een goed retro ontwerp is de beste garantie voor een fraaie auto. Toch zijn er mannen die het ontwerp te schattig vinden, truttig zelfs. Dat zijn mannen die vinden dat vrouwen niet op een voetbaltribune horen en boeren laten als versiertruc zien – niets van aantrekken dus. Het legertje vrouwen in mijn woonkamer zou er een kopen. En als een man er op zijn eerste date mee kwam voorrijden? “Dan vraag ik hem ter plekke ten huwelijk – een man met stijl!” De Fiat 500 is verkrijgbaar vanaf grofweg 12.000 euro.

Auteur: Jelmer Staal

Fotografie: Jorn Terpstra