Proud to be cheap

In de auto-industrie is niet alleen een trend van downsizing gaande, ook de kleinere en vooral goedkope auto’s worden steeds populairder. Moest men zich vroeger nog generen met een Skoda of Lada voor de deur, nu is daar het budgetmerk Dacia. De doorsnee koper van dit door Renault nieuw leven ingeblazen Roemeense merk schaamt zich absoluut niet voor zijn rationele autokeuze. Sterker nog, Dacia-rijders zijn, zoals dat in de TELE2 reclame zo mooi wordt verwoord “Proud to be cheap”. Dat past geheel in de huidige tijdsgeest van economische recessie, waarin het ook wel eens wat minder in plaats van meer mag zijn. Met de Logan MCV koop je een volwaardige vijf- of zelfs zevenpersoons gezinsauto, voor het bedrag van een kleine hatchback. Daarmee lach je, zoals in de Panda reclame van 20 jaar geleden, toch iedereen uit?

Maar het kan zelfs nog goedkoper! De Sandero is met een vanafprijs van 7.995 euro nog eens 2 mille goedkoper dan de Logan. Dan rekenen we de sloop- en kooppremie (beide nog eens elk duizend euro) nog niet eens mee, omdat het uiteraard tijdelijke aanbiedingen zijn bij meerdere merken. Daarmee concurreert de Sandero met de aller-goedkoopste auto’s van Nederland, zoals het bekende Frans-Japanse trio Aygo/C1/107, maar ook de nieuwe Suzuki Alto en de Hyundai i10. Tegelijkertijd past Dacia’s goedkoopste qua formaat beter in de klasse van de VW Polo, Opel Corsa en Peugeot 207. Die laatste is er vanaf 15.125 euro (voor de vijfdeurs), daar koop je bijna twee Sandero’s voor!

Toch heeft Peugeot nu ook een goede aanbieding voor de koopjesjager die graag nieuw wil rijden, waarbij hetzelfde trucje is uitgehaald als bij Renault, maar dan met een iets andere insteek. Het recept is oude beproefde techniek in een nieuw jasje, maar de uitvoering is iets anders. Waar Renault het Roemeense Dacia exploiteert voor de overblijfselen uit de eigen magazijnen, daar blaast Peugeot haar succesnummer 206 nieuw leven in met de 206+. Recht van voren zou je hem nauwelijks kunnen onderscheiden van de 207, maar we hebben hier toch echt te maken met een grondige facelift van de in 1998 geïntroduceerde 206. Met een vanafprijs van 10.500 euro is hij weliswaar niet zo goedkoop als de Sandero, maar wel aantrekkelijk genoeg om een geschikte opponent te zijn voor een vergelijkende dubbeltest. Goedkope auto’s met Franse techniek, twee gedachten en één filosofie. Op welke van de twee mag je het meest trots zijn?

Waterhoofd versus opplakneus

Laten we om te beginnen eens kijken wat we op de oprit hebben staan. Hoewel het kenteken van onze test-Sandero wellicht anders suggereert, is deze Dacia niet direct een lelijke auto om te zien. Zijn vrolijk opgetrokken grote koplampunits en de uitgeklopte wielkasten geven de auto nog best wel wat smoel. Zijn voorkomen doet niet nadrukkelijk Oost-Europees aan, voor zover je dat nog als nadeel zou kunnen beschouwen, maar lijkt gewoon op die van een moderne compacte middenklasser. Het ontwerp is aardig in balans, al heeft de bolle achterkant wat weg van een waterhoofd.

Helaas is de Peugeot ook niet vanuit iedere hoek even mooi. Hoewel het front in de binnenspiegel niet te onderscheiden is van een 207, zie je schuin van voren toch duidelijk de opgeplakte neus. De achterzijde werd eveneens voorzien van een dikkere, standaard in kleur meegespoten, achterbumper. De gefacelifte achterlichten met een LED-achtig patroontje komen een beetje aftermarket over en zouden bijna optische tuning kunnen zijn, zoals veel eigenaren het uiterlijk van hun 206-jes vaak ook niet ongemoeid laten. De vraag is of je het mooi vindt en of het er wel goed bij past.

Vanaf de zijkant gezien zie je in elk geval duidelijk dat het middendeel van de auto niet goed matcht met de lagere voor- en achterkant. Toch zal ook dat de meeste mensen niet in storende mate opvallen en een potentiële koper heeft er waarschijnlijk maling aan. Dat geldt nog meer voor de Dacia, die nog wat lager scoort op de schoonheidsladder, wat ons betreft. Reden genoeg om niet al te lang stil te staan bij de visuele kanten van deze auto’s, maar ons verder te richten op de meer functionele aspecten.

Een klasse groter of beter?

Daarbij zijn we al gauw aanbeland in het interieur, waarbij onze vergelijking direct al een beetje manco gaat omdat de Sandero een vijfdeurs is, terwijl de 206+ zoals onze testauto standaard slechts drie deuren heeft. Voor 600 euro extra biedt Peugeot nog eens twee deuren extra aan. Dat verandert echter niets aan de beschikbare binnenruimte, die in de Sandero in grotere mate aanwezig is. Zowel qua been- als hoofdruimte ben je achterin de Dacia beter af, hoewel de 206+ niet zo klein is als de buitenkant doet vermoeden. Met inschikkelijke inzittenden voorin kun je ook achterin nog een aardig plekje vinden.

Op het vlak van bagageruimte zijn de verschillen nog groter. Met 320 liter heeft de Dacia 75 liter meer inhoud onder de hoedenplank, waarbij de tildrempel van beide auto’s een hinderlijk obstakel zijn bij het inladen van de zaterdagse boodschappen. Met de bank neergeklapt kan het laadruim tot wel 1130 of in de Dacia zelfs tot 1200 liter uitgebreid worden. Wil je de Peugeot-bank niet in één maar twee delen neerklappen, dan zul je de duurdere XS-uitvoering moeten nemen.

Goed, de Sandero scoort dus beter op het vlak van binnenruimte, maar daarmee zijn we er nog niet. Kijken we naar de vormgeving en afwerking van het dashboard in de 206+, dan zien we dat de Peugeot hier duidelijk de betere van de twee is. De gebruikte materialen voelen minder goedkoop aan en alles steekt net even wat verfijnder in elkaar. De bovenzijde van het dashboard lijkt één op één uit de 207 overgenomen te zijn, terwijl de rest nog herkenbaar 206 is. Hoewel de Dacia er door de aluminiumkleurig gespoten handgrepen en middendeel wat frisser uit ziet, doet het materiaalgebruik allemaal wat goedkoper aan. Niet dat het fragiel aanvoelt, maar de Peugeot steekt verfijnder in elkaar en komt daardoor over als een klasse beter (of duurder, zo u wilt) dan de Dacia.

Ongemakken zijn er ook, zo beschikte de instap XR-uitvoering niet over een hoogteverstelling voor de voorstoel en het stuurwiel. Dit beperkt het vinden van de ideale zitpositie enigszins en sterkt ons in het idee dat de geringe meerprijs van de eerdergenoemde XS de investering dubbel en dwars waard is. Zelfs hoofdsteunen achterin ontbreken op het instapmodel! Desalniettemin zitten we het liefste voorin de 206+, vanwege de beter ondersteunende stoelen en een lagere zitpositie. In de Sandero zit je vrij hoog, bijna als in een kleine bestelbus en met de overhellende koets in het achterhoofd is het niet prettig dat de stoelen niet wat meer zijdelingse steun bieden. Verdere onhandigheden zijn er in de plaatsing van de knoppen voor de elektrisch bedienbare ramen van de Peugeot, die op een onlogische plek op de middentunnel zijn geplaatst. Nog onhandiger is dat je in de Dacia als bestuurder alleen je eigen raam kunt bedienen, omdat aan iedere zijde maar een knop zit. Enfin, laten we maar eens stukje gaan rijden!

Prestaties versus verbruik

Voordat we beide Fransozen laten duelleren, moeten we enige nuance aanbrengen op motorisch gebied. Waar we bij Peugeot met de lichtste 60 pk sterke 1.1i rijden, in de goedkoopste XR uitvoering, daar kregen we de Dacia mee in de krachtigste 1.6 die 90pk levert. Voor een eerlijker vergelijk zouden we in de Dacia uit moeten gaan van de eveneens leverbare 1.2 of 1.4 motor, die beide 75pk leveren en waarvan de laatste fractioneel meer koppel levert bij een lager toerental. De Peugeot is er ook nog als 75pk sterke 1.4, wat het prijsverschil met de Sandero weer verder vergroot.

Hoewel de 1.1 van de 206+ een bijzonder trage auto maakt, valt het gevoelsmatig allemaal best mee. Als je het blokje tussen de twee- en vierduizend toeren houdt, komt hij nog aardig vooruit. Daaronder mist hij souplesse en daarboven simpelweg kracht. Het testverbruik maakte eigenlijk alles goed en als je niets om prestaties geeft zouden we lekker voor de 1.1 gaan. Bij het aftanken bleken we gemiddeld 1 op 20 te hebben gereden, waar de fabrieksopgave nog van een bescheiden 1 op 17 spreekt als gecombineerd verbruik. Het feit dat de motor in zijn vijf slechts 3300tpm bij 120 draait, heeft hier ongetwijfeld aan bijgedragen. Toch hebben we ook regelmatig plankgas gereden, om nog een beetje de vaart erin te houden. Prettige bijkomstigheid is dat de 206+ ook nog eens veruit de stilste van de twee is, je hoort de motor slechts zachtjes op de achtergrond brommen.

Hoe anders gaat het er in de Dacia aan toe, die met zijn 90 pk sterke 1.6 bijna decadent overgemotoriseerd is, als je het vergelijkt met het zuinige Peugje. Dat de Sandero daarmee stukken sneller is, behoeft eigenlijk geen nadere toelichting. Hij zou in 11,5 tel op de 100 moeten zitten, wat zo’n 4,5 tel sneller is dan de 206+. Maar wat vooral fijn is, is dat de 1.6 onderin veel beter oppakt en niet constant plankgas hoeft te worden gereden. Hierdoor kwamen we alsnog op een gunstige 1 op 15 uit, wat eveneens niet tegenvalt. Toch zullen de minder krachtige 1.4 8 klepper en 1.2 16 klepper het ongetwijfeld nog iets beter doen, als het aankomt op een gunstig brandstofverbruik. Wat helaas wel stoort is het nogal nadrukkelijk aanwezige motorgeluid en de onrustige loop van het blok, die zich onder andere manifesteert in een trillende versnellingspook. Hierdoor heb je daadwerkelijk het idee met verouderde techniek onder de kap rond te rijden, terwijl er blijkbaar ook nog op geluidsisolatie is bespaard. Wat verder stoort zijn de gevoelloze pedalen, waarbij met name het gas- en koppelingspedaal slecht te doseren zijn doordat je ze zonder enige weerstand door de bodem heen lijkt te trappen. Hierdoor wordt het rijden op constante snelheden een vervelende en verkrampende bezigheid voor je rechtervoet, terwijl je in de 206+ minder snel de afwezigheid van cruise control mist. Het schakelen gaat dan wel weer iets soepeler in de Dacia, doordat je met een losse pols en weinig weerstand de versnellingen in kunt leggen. De Peugeot heeft een wat hakeriger patroon, maar de bak voelt wel iets trefzekerder aan.

Een Fransman en een Roemeen

Op het vlak van dynamische rijeigenschappen hoeft de lat bij beide auto’s niet erg hoog gelegd te worden. De communicatie tussen bestuurder en auto is zo indirect en vaag als tussen een Fransman en een Roemeen. Toch spreekt de Roemeen via de besturing iets duidelijkere taal, doordat er nog sprake is van enige weerstand en respons rond de vage middenstand. De Fransman stuurt pas echt indirect en licht, de goede reputatie van de oude 206 ten spijt, die op grotere wielen en in een sportievere configuratie nog best scherp rijdt.

Kijken we naar de wegligging van de Dacia dan zien we duidelijk de focus op zijn land van herkomst terug in de afstemming van het onderstel, die zo week is als een gelatinepudding. Zelfs op onverharde wegen rijdt de Sandero nog relatief comfortabel en eigenlijk kun je gewoon zorgeloos over allerhande ondergrond heen denderen, want buiten een wiebelige koets om heb je nergens last van. Dit wreekt zich wel in bochten, want de relatief hoge en flink overhellende koets zorgt al voor vroeg optredend onderstuur. Doe je het echter rustig aan, dan ervaar je de auto vooral als buitengewoon comfortabel.

De Peugeot heeft wat ons betreft een veel mooiere balans in het onderstel, waarbij hij veel stabieler door bochten heen lijkt te gaan. Ook de Fransman helt aardig over, maar wel in mindere mate. Het contact met het wegdek via de voorwielen is nadrukkelijker aanwezig door een stevigere onderstelafstemming, met een rustigere koets tot gevolg. De wijze waarop de 206+ drempels neemt is precies goed, zoals een auto die twee klassen groter is het zou doen: comfortabel en zonder wiebelig te worden.

De aangeraden uitvoering

Kijken we naar de prijs en optielijsten van beide auto’s afzonderlijk, dan kunnen we op basis van onze bevindingen een ongebonden advies geven over de door ons aangeraden uitvoering. Te beginnen met de Peugeot 206+. Die zouden wij bestellen met de 1.1 motor, vanwege zijn zuinigheid. Als uitvoering zouden we absoluut de meerprijs betalen voor de XS, omdat die veel elementaire zaken voor een geringe meerprijs biedt. Denk aan een in hoogte verstelbare bestuurderstoel, een deelbare achterbank maar ook zaken als een affabriek radio met multifunctioneel display en aluminium look afwerking op het dashboard. Om een goede vergelijking met de Sandero te maken nemen we uiteraard de vijfdeurs. Die komt totaal uit op € 11.800,- terwijl er nog € 980,- bij komt voor de airconditioning. Cruise control is voor een meerprijs van 220 euro zeker ook het overwegen waard. Dan kom je uit op een totaalbedrag van € 13.000,-.

Bij de Sandero is het met zijn lagere vanafprijs te overwegen voor de minimalistisch uitgevoerde basisuitvoering te gaan, gespeend van enige luxe. Dan heb je voor 8 mille een ruime vijfpersoons hatchback. Wil je jezelf echter niet tekort doen op het vlak van uitrusting, dan is de duurste Laureate uitvoering, die chiquer klinkt dan gepast is voor de auto, zeker het overwegen waard. De 1.4 motor is een mooie middenweg tussen de krachtige 1.6 en de instap 1.2. Uiteraard willen we ook weer een radio/mp3-cd-speler en airconditioning, die in een actiepakket van slechts 545 euro extra wordt aangeboden. Welhaast onder de kostprijs, zou je denken. Daarmee komt de 1.4 Laureate met airco en (aftermarket) radio totaal op € 11.140,-. Voor dat geld rijd je absoluut geen kale auto. De afgebeelde lichtmetalen wielen (595 euro), de metallic lak (435 euro) kosten overigens wel extra en cruise control is vreemd genoeg helaas niet (affabriek) leverbaar.

De scherpste aanbieding

Met een lagere vanafprijs en meer optiemogelijkheden, alsmede een grotere motor, voor het geld van een instap-206+, lijkt de Sandero de scherpste aanbieding. Zeker als je bedenkt dat hij ook nog eens de meeste binnenruimte biedt. Toch hadden we deze conclusie ook kunnen trekken, voordat we nog maar een meter met beide auto’s gereden zouden hebben. Een voortschrijdend inzicht na het uitvoeren van deze dubbeltest, waarbij ook de zitpositie, kwaliteitsindruk en de rijeigenschappen meegewogen criteria van belang zijn, wijzen de 206+ aan als winnaar van deze test. Hoewel de Dacia onze niet al te hoog gespannen verwachtingen ruimschoots overtrof, is de Peugeot op de lange duur de fijnste auto om in te zitten en mee te rijden, wanneer je minder waarde hecht aan prestaties en binnenruimte. Peugeot mag dus het meest trots zijn op haar prijspakker, maar onze verwachting is dat de Dacia met zijn lagere vanafprijs toch de meeste rationele autokopers naar de showrooms weet te trekken. Wil je zoveel mogelijk auto voor zo min mogelijk geld dan is de Sandero jouw auto.

Auteur: David Joost Kamermans

Fotografie: Elco van der Meer