Autotest: Mercedes-Benz GLK 220 CDI 4Matic

Helemaal naar je zin

Een auto helemaal individualiseren, dat is waar je veel liefhebbers lekker mee maakt. Kiezen voor een zware motor met veel vermogen ligt voor de hand, maar wat als je veel kilometers rijdt en die keuze niet in het economische plaatje past? Dan bestel je bijvoorbeeld de Mercedes-Benz GLK met AMG-sportpakket, aangedreven door de relatief spaarzame 220 CDI-motor met 170 pk. Exact met deze auto ga ik voor een uitgebreide test naar de Franse Alpen.

Hoekige vormen

Wat een AMG-pakket al niet met de uitstraling kan doen! De GLK is al een stoer en hoekig model, in deze uitvoering kijkt het publiek je continu na. Waar de meeste fabrikanten voor afgeronde vormen kiezen, heeft Mercedes-Benz met een knipoog naar de oeroude G-Klasse de compacte GLK vormgegeven. In deze uitvoering smoelt de kleine Gelände bijzonder goed. Hij ziet er net wat dikker uit dan zijn ‘standaard’ broertjes. De meest opvallende details zijn de forsere bumpers, sideskirts, chromen accenten aan de buitenzijde en 20 inch lichtmetalen wielen. Niet gerelateerd aan het AMG-gebeuren is de LED-dagrijdverlichting die de auto optisch breder maakt.

Van achteren wordt bijna iedere GLK gesierd met een dubbele uitlaatpijp met verchroomde stukken. Ze zijn wellicht niet heel mooi in de bumper geïntegreerd, maar passen met de hoekige vormgeving prima bij het ontwerp. De aluminium plaat aan de onderzijde van de achterbumper geeft de GLK aan de achterzijde net dat beetje extra body.

Minitank

Het interieur van de testauto verwent met beige lederen zetels, voorzien van een contrasterend zwart biesje – een prachtige match voor de donkere carrosseriekleur. Het voordeel van het tweekleurige interieur is dat niet alle panelen in een lichte kleur zijn uitgevoerd, dat is voorbehouden aan de stoelbekleding en de inleg in de deurpanelen. De rest is zwart en daardoor een stuk onderhoudsvriendelijker. Het interieur is – evenals de buitenzijde – robuust en hoekig vormgegeven. De materialen stralen kwaliteit en degelijkheid uit, alsof het er na 300.000 kilometer nog precies zo uitziet. De centraal door het dashboard lopende inleg, valt met een hoekige lijn weg, waardoor je achter het stuur echt een minitank-gevoel krijgt. De bedieningsknoppen voor de climate control en radio zijn bekend uit de andere Mercedes-Benz-modellen, zo houd je het vertrouwde bedieningsgemak. De navigatiesysteem van deze GLK is de beknopte versie van het ‘Comand’-systeem en geeft alleen met pijltjes en beperkte kaartweergave de route weer. Het werkt prima en is overzichtelijk, alleen mis je op sommige momenten de grote kaartweergave die je een oriëntatie op de omgeving geeft. Het grote panoramadak zorgt voor veel lichtinval in het interieur, en kan ook nog eens voor een groot deel geopend worden.

Het ruimteaanbod voor de passagiers is riant, zowel op de voorstoelen als achterin heb je meer dan voldoende hoofd- en beenruimte. Wel zijn de zittingen op langere ritten aan de harde kant, maar de stoelinstellingen zijn uitgebreid genoeg om na een tijdje de positie aan te passen. De kofferruimte is wel beduidend kleiner dan die van zijn concurrenten. Met 450 liter biedt hij maarliefst 100 liter minder dan de BMW X3, die in dit segment veruit het grootste is. De Volvo XC60 en de Audi Q5 zitten hier (met respectievelijk 495 en 540 liter) tussenin. Toch is de GLK door zijn lage tildrempel en hoekige vormen praktisch te beladen. Je merkt alleen dat de bak minder diep is, waardoor er bij langere voorwerpen al snel een deel van de bank plank moet.

Perfecte grip

De motor van deze GLK is een bekende uit diverse Mercedes-modellen. Door wat aanpassingen is de uitstoot vorig jaar met 17 gram per kilometer gedaald. Hierdoor is de prijs van de GLK 220 CDI met bijna 3.000 euro verlaagd. De wijzigingen zitten voornamelijk in de frictievermindering van de draaiende delen in de aandrijflijn, door onder andere het toepassen van speciale oliën. De zeventraps automaat doet prima zijn werk en schakelt op de meeste momenten smooth. Zo nu en dan heeft de bak een twijfelachtig karakter en blijft hij tussen twee versnellingen switchen. In de zescilinder-varianten doet de automaatbak net wat rustiger zijn werk, uiteraard heeft dit grotendeels te maken met het karakter. De kracht is met 170 pk en 400 Nm ruimschoots voldoende, uitsluitend bij tussenacceleraties zou iets meer vermogen welkom zijn. Mensen die daar naar snakken kunnen altijd uitkijken naar de sterkere 250 CDI, die met 204 pk net dat beetje extra levert. Voor dagelijks gebruik en het rijden in de bergen is de GLK als 220 CDI prima gemotoriseerd. Op de Franse autoroute en bergpassen schommelde het verbruik tussen de 1 op 11,3 en 1 op 12,2. Hierbij is op de snelweg flink doorgereden. Geen slechte waarde voor een vierwielaangedreven auto van ruim 1.700 kilogram.

Door de 4Matic-aandrijving heb je op iedere ondergrond perfecte grip. Zelfs met de 20 inch wielen (uiteraard met winterbanden) kom je op ieder terrein uit te voeten. Het moet natuurlijk niet te grof worden, want dan heb je al snel kans dat je de wielen beschadigt. In de besneeuwde Alpen had de GLK nergens moeite mee en ging ‘ie zonder enig moment van tegensputteren een besneeuwde helling op. Bij het rijden in de bergen kom je er pas achter hoe prettig het is om stuurpaddles te hebben. Zonder je handen van het stuur af te halen wissel je van verzet om optimaal de afdaling te maken.

De grote wielen met de lage banden zorgen voor een redelijk direct stuurgedrag. In de bergen is het communicatieve stuurgevoel erg prettig. Opmerkelijk is dat de auto goed handelbaar is in uiteenlopende omstandigheden. Zelfs voor het stadsverkeer is hij goed geschikt. Door de relatief korte draaicirkel en compacte formaat parkeer je ‘m met groot gemak in ieder vak. Het voordeel van het GLK-onderstel is dat het niet te stug is afgeveerd, waardoor deze wielen niet voor een oncomfortabel weggedrag zorgen. Zelfs gaten in de weg worden netjes gefilterd, zonder dat je hoofd tegen het dak stoot.

Schitterende combinatie

De GLK is in combinatie met het AMG-sportpakket een schitterende auto. Onderweg naar de Franse Alpen waren de bewonderende blikken niet te tellen. Was het niet door de grote wielen, dan wel door de mooie aluminium accenten of de lichte bekleding. De GLK rijdt uitstekend en is in iedere situatie goed wendbaar. De binnenruimte is prima en de bouwkwaliteit zeer solide. De 220 CDI-motor is voldoende krachtig voor de GLK, maar maakt ‘m niet zo snel als het uiterlijk doet vermoeden. Met de aanpassingen voor een lagere uitstoot werd deze uitvoering bijna 3.000 euro goedkoper en toch blijven de verkopen in Nederland wat achter op de concurrentie. Wellicht dat het exterieur toch iets te uitgesproken is. Gelukkig zorgt deze uitvoering voor bijdraaiende meningen en inmiddels is de gefacelifte GLK geïntroduceerd. Het is nu te hopen dat deze beter gaat aanslaan bij het publiek, want aan de kwaliteit en de rijeigenschappen ligt het niet.

Auteur: Gregory Weller

Fotografen: Luuk van Kaathoven en Anton van der Wulp