Alles flex?

Je zou het niet bij een kleine monovolume als deze verwachten, maar deze vraag past de nieuwe Meriva wel. De jongste telg in de Opel-familie ziet er alles behalve bejaard uit en doet zijn voorganger vrijwel direct vergeten. Dankzij de huidige designflow van Opel is de anonimiteit ver te zoeken en laten we de bijzondere FlexDoors zeker niet vergeten. Dat wil niet zeggen dat jonge gezinnen en ouderen niet meer bij de Meriva passen. Opel heeft de kerntaak van een ruimteauto als deze niet uit het oog verloren; ruimte en flexibiliteit bieden. Hoe flex is de jongste Meriva?

Kwestie van wennen

Dat Opel de deuren heeft geopend voor een totaal nieuw en fris ontwerp, wordt duidelijk als de vorige Meriva per toeval de fotolocatie betreedt. De vorige Meriva was nooit een erg sprankelende auto, maar wat een verschil met de nieuwe! Zelfs de eigenaresse van de zilvergrijze Meriva moet bekennen dat haar Opel wel een heel saai model is. Het trendy en stijlvolle uiterlijk van de nieuwe Meriva heeft haar en haar man in ieder geval niet afgeschrikt. Zodoende wachten ze ongeduldig tot hun nieuwe Meriva wordt geleverd. Al dan niet met grote 18 inch velgen, zoals onder dit testexemplaar. Het staat uiteraard erg vlot en maakt de Meriva nog dynamischer dan hij al is, maar of het de doelgroep aanspreekt is een tweede. Het blijft immers wel een auto waar (klein)kinderen in vervoerd worden en ouderen enigszins comfortabel in moeten kunnen rijden.

Het meest in het oog springend zijn natuurlijk de achterportieren, die in tegengestelde richting schanieren. Met de zogenaamde FlexDoors zet Opel het model meteen in the picture. Iedereen heeft er wel een mening over of vindt het interessant om te zien. Het is zeker gewaagd om deze FlexDoors toe te passen, want niet iedereen zal er warm voor lopen. Desalniettemin heeft het wel zo zijn voordelen. Het plaatsen van een (klein)kind in een kinderzitje gaat bijvoorbeeld beduidend makkelijker, omdat er geen portier tegen je achterste drukt. De achterportieren zijn wat smaller dan gebruikelijk, maar de FlexDoors kunnen 84 graden openzwaaien, terwijl 67 graden bij andere auto’s de standaard is. Daar hebben we dan ook geen problemen ondervonden. De handgrepen op de B-stijl maken in- en uitstappen nog iets gemakkelijker. Het enige minpunt dat we hebben kunnen ontdekken, is dat tegelijk uitstappen aan één zijde bemoeilijkt wordt. Je kunt elkaar in de weg lopen, vooral wanneer je beide de portieren wilt sluiten. Maar laten we heel eerlijk zijn, in de praktijk zul je dat niet dagelijks meemaken. Het is simpelweg een kwestie van wennen dat de portieren anders openen en sluiten dan je gewend bent. Zo kun je over conventionele portieren natuurlijk ook wel een nadeel verzinnen. Dat je bijvoorbeeld niet even gauw iets achterin gooit, wat bij de Meriva uiteraard wat simpeler gaat.

Flexibel

Om de term flex helemaal uit te melken, heeft Opel nog meer handige systemen met die naam bedacht. De uitstekend werkende FlexSpace-achterbank kennen we weliswaar al uit de vorige Meriva, in de nieuwe is het nog verder verfijnd. Je kunt de in delen verschuifbare achterbank gebruiken zoals bij iedere concurrent. Naar keuze wordt er plaats geboden aan drie volwassen personen, of je kunt de buitenste twee zitplaatsen omtoveren tot loungestoelen. Als het middengedeelte plat is gelegd, zijn de twee zetels naar het midden te schuiven. Hierdoor wordt er meer breedte en beenruimte gecreëerd. Deze stoelendans is bijzonder gemakkelijk uit te voeren, net als het neerklappen van de leuningen. Dan ontstaat er een keurig vlakke laadvloer en creëer je 1.500 liter bagageruimte. Net als de Corsa en Astra, beschikt de Meriva over een dubbele bodem (FlexFloor). De kofferbak is overigens wel iets kleiner geworden dan de vorige Meriva. Die bevatte een respectabele 415 liter opbergruimte, de nieuwe komt net niet aan de 400. Nog altijd ruim voldoende voor een auto in deze klasse.

Die gemiste vijftien liter wordt overigens gecompenseerd door de vele opbergvakken, waarbij Opel in al haar enthousiasme misschien een beetje is doorgeschoten. Tussen de voorstoelen herbergt zich een waar consolesysteem, genaamd FlexRail . Tussen die aluminium rails kun je verschillende opbergvakken schuiven. Hierdoor kun je als het ware iets groots onder een klein opbergvakje leggen. Dat klinkt heel aardig, maar je raakt gauw iets kwijt en het voegt niet zoveel toe. Het grootste voordeel is dat je de armsteun over de rails kunt schuiven, waardoor die altijd op de juiste plek staat en er ook uitgeklikt kan worden. Het draagt in elk geval bij aan de flexibiliteit.

Het dashboard is een feest der herkenning. Vrijwel alle bedieningselementen en tellers komen rechtstreeks uit de Opel Astra, welke weer zijn afgeleid van de grotere Insignia. In tegenstelling tot de vorige Meriva, krijg je bij de nieuwe Meriva echt het gevoel alsof je in een luxueuzere en duurdere Opel zit. De goed aangeklede Cosmo-uitvoering, die bezaaid is met opties, versterkt dit gevoel uiteraard des te meer. De basis is echter al behoorlijk goed. De materialen zijn - voor zijn klasse - met zorg gekozen; waar je zachte materialen graag ziet, zitten ze ook en de afwerking is dik in orde. Het interieur is misschien een beetje sober, maar de subtiele blauwe dashboarddelen maken het enigszins fröhlich. Afhankelijk van de uitvoering, kun je nog kiezen voor andere kleuren. Zelfs een felrode toplaag op het dashboard is mogelijk, maar pas dan wel op met inruilen na vier jaar.

Volwassen

Motorisch gezien is er bij de nieuwe Meriva een hoop veranderd. Een atmosferische 1.4 benzinemotor is gebleven, maar verder zien we enkel turbomotoren op de prijslijst. Je kunt nu ook kiezen voor een 1.4 Turbo met 120 pk of 140 pk. Geheel in lijn met de grote wielen en het dynamische uiterlijk, bevindt zich onder de motorkap van onze testauto de sterkste van de twee. De 1.4 Turbo stelt op geen enkel moment teleur. Integendeel, het is een potent motorblok dat stil, maar krachtig zijn werk doet. De motor heeft een rustige krachtsopbouw, waarbij vanaf 1850tpm de auto meer begint te versnellen om bij 2500tpm zijn volle turbokracht los te laten. Onder de 1850tpm voelt de Meriva wat tam aan, maar je krijgt nimmer het gevoel dat je trekkracht tekort komt. Met een trefzeker gevoel kun je met de zesbak vroeg opschakelen, waardoor het verbruik gedurende de testperiode naar voldoening was. Tijdens een combinatierit, waarbij grotendeels buiten de bebouwde kom is gereden, haalde de Meriva tussen de 1 op 13 en 1 op 14,5. In de stad schommelde het gemiddelde verbruik rond de 1 op 12. Met nog geen 2.000 kilometer op de teller, zijn deze waardes zeker netjes te noemen.

Eigenlijk stelt de Meriva op geen enkel front teleur. Alles wat je rit kan veraangenamen is aanwezig. De (optionele) comfortstoelen zitten als gegoten en bieden veel steun, al is het met de standaard zetels zeker niet behelpen. Zo hard en vormloos als die van de vorige Meriva zijn ze in elk geval niet. Uiteraard zit je hoger dan in een Corsa of Astra en is het overzicht daardoor beter. De hinderlijke dubbele A-stijlen van de vorige Meriva zijn verdwenen, de A-stijlen van de nieuwe Meriva zijn zo nu en dan nog wel wat belemmerend. Ze zijn gelukkig een stuk smaller dan die van de Astra.

Het ver naar je toe te halen stuurwiel pakt heerlijk beet en de besturing voelt erg volwassen aan - vergelijkbaar met de Astra. Die biedt namelijk eveneens voldoende weerstand en gevoel, zonder het te directe insturen van de Insignia. Zeer aangenaam en compleet anders dan de meeste concurrenten, zoals de Nissan Note. Dat geldt ook voor de pedalen, die zich eveneens met voldoende zwaarte laten bedienen. Mede hierdoor voelt de nieuwe Meriva bijzonder volwassen aan.

Over het rijgedrag van de Meriva valt verder maar weinig te klagen. De balans in het onderstel is uitstekend; de koets blijft keurig stabiel en helt slechts marginaal over. Gripverlies kent de Meriva bijna niet, hij voelt zelfs behoorlijk dynamisch en welhaast sportief aan. Met de 18 inch wielen lever je echter wel in op comfort. Vandaar ook de eerdere opmerking over het formaat wielen onder deze auto, dat wellicht niet helemaal past bij wat de doelgroep voor ogen heeft. Met kleinere wielen en dikkere banden zal ie al een stuk soepeler zijn. Dan heb je naast een dynamisch rijgedrag in elk geval ook nog een comfortabel gevoel. Wel zo prettig voor de ouderen onder ons, of als je met kleine kinderen op pad bent. Wie echter in zijn eentje een potje wil sturen, kan zijn lol niet op met de nieuwe Meriva.

Met open armen

Ja hoor, met de nieuwste Meriva is alles flex. De Meriva laat zelfs een ijzersterke indruk achter. De ruimte binnenin is toereikend, de flexibiliteit is goed voor elkaar en hij ziet er aansprekend uit. Dit uit zich gelukkig ook in een dynamisch en stabiel rijgedrag. De 1.4 Turbo stelt zowel qua prestaties, als ook in brandstofverbruik niet teleur. De Meriva heeft zich ontpopt tot een uitstekende en volwassen rijdende auto in het compacte MPV-segment. Een auto die vrijwel geen minpunten lijkt te kennen. De FlexDoors moeten vooral nog wennen en geaccepteerd worden als gemeengoed. Wij verwelkomen deze nieuwste Opel in ieder geval met open armen!

Auteur en fotografie: Anton van der Wulp